随着气温的迅速升高，蔷薇园苹果属Malus的海棠品种也进入全面盛开状态，和处于末花期的贴梗海棠，盛花的垂丝海棠，木瓜海棠，还有醉人的粉色樱花，构成了一幅热闹的春日景象。

　　海棠花在我国素有“国艳”之誉, 深受上至皇家下至百姓的喜爱，所谓“玉堂春富贵”，一般就是在庭园里要种上白玉兰，海棠，迎春，牡丹，桂花等五种植物，取其谐音，寄寓人们的美好祈愿。

　　由于认识的局限，古人对海棠类植物区分不够清晰，如明代《群芳谱》里即将贴梗海棠，垂丝海棠，西府海棠，木瓜海棠，归位为“海棠四品”。现代植物分类学里，垂丝海棠和西府海棠为蔷薇科苹果属(Malus)，木瓜海棠、贴梗海棠则为蔷薇科木瓜属(Chaenomeles)。海棠和木瓜还是很易区别的，木瓜属的花常是单生或簇生，花梗较短或贴着枝条;而苹果属植物一般没有枝刺，花芽是混合芽，先出叶，再出花，伞形总状花序，一般 4-6朵。

　　苹果属在园艺上应用虽然历史悠久，但在江南地区还是存在一些局限，除了传统的垂丝海棠，近年来，虽引进了一些国外(北美)品种，但抗病、抗虫性欠佳，一些品种花色偏浓紫红色比较单一，不符合东方审美情趣，有待本土花品种选育改进，使得这一古老的观花树种得到发扬光大。

　　在上海植物园蔷薇园展示有苹果属海棠品种约40个，其中，不乏一些观赏性较好的品种，如花色艳丽的‘草莓果冻’海棠，花有清香的‘道格’海棠，垂枝的‘路易莎’海棠等，目前，已是全面盛开期，游客朋友宜抓紧时机观赏!